KAKAO – Makanan Para Dewa

Theobroma cacao adalah jenis pohon yang relatif kecil (4-8 m) dari famili Sterculiaceae, daerah asalnya adalah daerah tropis Amerika. Bijinya digunakan untuk membuat tepung kakao dan cokelat. Ada dua hipotesis tentang asal-usul domestikasi dari awalnya berupa pohon kakao liar. Salah satu contoh adalah yang liar awalnya didistribusikan dari Meksiko tenggara ke Amazon, dan domestikasi terjadi di Lacandon di dataran rendah Meksiko dan Amerika Selatan. Tetapi kajian terbaru dari genetika Kakao menunjukkan bahwa tanaman berasal dari Amazon dan didistribusikan oleh manusia di seluruh Amerika Tengah dan Mesoamerika. Pohon tersebut kini ditemukan tumbuh liar di kaki bukit rendah Andes di ketinggian sekitar 200-400 m di Amazon dan Orinocoriver. Tanaman ini memerlukan iklim lembab dengan curah hujan yang teratur dan tanah yang baik.
Nama ilmiah Theobroma yang berarti "makanan para dewa". Kata kakao itu sendiri berasal dari bahasa Aztek, kata cacahuatl. Kata-kata serupa untuk pabrik dan produk olahan dibuktikan dalam sejumlah bahasa Mesoamerika pribumi lainnya.
Pohon kakao dari genus Theobroma, dalam keluarga Sterculiaceae, yang berisi 22 jenis. Saat ini, yang paling umum yang dibudidayakan spesies Theobroma cacao, dengan dua subspesies dan tiga bentuk. Kakao liar jatuh ke dalam dua kelompok. Amerika Selatan subspesies spaerocarpum yang memiliki buah cukup halus seperti buah melon. Sebaliknya, coklat Mesoamerika subspesies telah bergerigi, panjang buah-buahan.Pada tanggal awal tak dikenal, subspesies T. kakao mencapai dataran rendah selatan Mesoamerika dan masuk ke penggunaan lebar.
Bangsa Maya percaya bahwa kakao ditemukan oleh para dewa di sebuah gunung yang juga berisi makanan lezat lainnya yang akan digunakan oleh Maya. Menurut mitologi Maya, Plumed Serpent memberikan coklat ke bangsa Maya setelah manusia diciptakan dari jagung oleh dewi Xmucane. Bangsa Maya merayakan festival tahunan pada bulan April untuk menghormati Dewa mereka. Ek Chuah, sebuah acara yang mencakup pengorbanan anjing dengan tanda berwarna coklat; tambahan kurban binatang; persembahan kakao, bulu dan dupa, dan pertukaran hadiah. Dalam kisah penciptaan yang sama, bangsa Aztek mengenal dewa Quetzalcoatl yang menemukan kakao (cacahuatl: "air pahit'), di sebuah gunung yang penuh dengan makanan nabati lainnya. Kakao ditawarkan secara teratur ke Meksika panteon dari dewa dan Madrid Codex menggambarkan Lancing lobus dengan telinga mereka (autosacrifice) dan menutupi kakao dengan darah sebagai kurban yang cocok untuk para dewa.
Minuman kakao sebagai ritual hanya digunakan oleh laki-laki, seperti yang diyakini menjadi racun bagi perempuan dan anak-anak. Ada beberapa campuran kakao yang dijelaskan dalam teks-teks kuno, untuk upacara, menggunakan obat-obatan serta keperluan memasak. Beberapa campuran termasuk jagung, cabe, vanili (Vanilla planifolia), selai kacang dan madu. Bukti arkeologi untuk penggunaan kakao, sedangkan yang relatif jarang. Di samping itu, analisis residu dari pembuluh keramik telah menemukan jejak theobromine dan kafein dalam pembuluh formatif awal dari Puerto Escondido, Honduras (1100 - 900 SM) dan di tengah-tengah kapal dari Colha formatif, Belize (600-400 SM) dengan menggunakan teknik yang mirip untuk yang digunakan untuk mengekstrak cokelat residu dari empat periode klasik (ca. 400 M) pembuluh dari sebuah makam di situs arkeologi dari Rio Azul.
Orang Eropa pertama yang menemukan kakao adalah Christopher Columbus dan krunya pada tahun 1502, ketika mereka tertangkap di Guanaja kano. Pengetahuan pertama tentang cokelat Eropa datang dalam bentuk minuman yang pertama kali diperkenalkan di Spanyol pada pertemuan mereka dengan Montezuma di Azteccapital Tenochtitlan pada tahun 1519. Cortez mencatat sejumlah besar minuman ini dikonsumsi oleh kaisar Aztec. Contoh biji kakao bersama dengan produk pertanian lainnya dibawa kembali ke Spanyol pada waktu itu, tapi tampaknya bahwa minuman yang dibuat dari kakao diperkenalkan ke pengadilan Spanyol pada 1544 oleh para bangsawan Maya Kekchi dibawa dari Dunia Baru kepada Spanyol oleh biarawan Dominika untuk bertemu Pangeran Philip.

Disunting dari: www.wikipedia.org